Des cheveux qui sont une prouesse architecturale, des bijoux ornementaux et des cheveux de bébé collés : Ces images en technicolor sont une ode à l’esthétique distincte de la diaspora jamaïcaine. Mercredi soir, les fêtards ont convergé vers la Cob Gallery de Londres pour découvrir Tallawah, la nouvelle collaboration entre la photographe jamaïco-nigériane Nadine Ijewere et le coiffeur expérimental Jawara, en partenariat avec Dazed Beauty.
Tourné à Londres et en Jamaïque, ce film est une fenêtre sur le monde du glamour des Caraïbes. Tout en célébrant le style jamaïcain, le projet photographique met en lumière les nombreux détails extraordinaires de la vie quotidienne. Tallawah » signifie « sois fort et sans peur », explique Ijewere, 28 ans. « Ce sont des femmes fortes, certaines avec leurs propres histoires de lutte, mais la façon dont elles se tiennent, la façon dont elles s’expriment est tellement inspirante. C’est ce que ce projet incarne. » Apparemment, tous les participants à la conférence de presse ont reçu le mémo, chacun d’entre eux s’étant habillé pour danser de manière extravertie sur le set DJ de Mme Carrie Stacks, dans des couleurs vives et des looks audacieux (y compris quelques perruques brillantes).
Ijewere, première femme noire à réaliser une couverture de Vogue (Dua Lipa en janvier dernier pour Vogue UK), s’est donné pour mission de mettre en valeur la beauté et la polyvalence des femmes noires. « J’ai commencé à prendre des photos parce que lorsque je regardais les publications de mode, je ne voyais pas vraiment quelqu’un qui me ressemblait ou quelqu’un qui avait mes cheveux, ma texture », explique-t-elle. « Ma question était : Comment se fait-il qu’il n’y ait qu’un seul type de beauté ? Cela vous fait vous sentir mal parce que vous ne vous intégrez pas, mais tout le monde devrait être célébré. »
Elle a déjà travaillé sur des projets exposant la polyvalence des cheveux naturels et dit que c’est un privilège d’avoir à nouveau travaillé sur un sujet qui lui tient à cœur : « J’ai eu l’expérience de grandir en tant que femme noire et de sentir qu’il y a un type de coiffure acceptable que vous devez avoir pour être prise au sérieux ou pour exceller dans votre carrière. »
Pour travailler sur Tallawah, Ijewere s’est rendu en Jamaïque – pour la toute première fois, malgré ses liens ancestraux. La photographe considère que ses parents et elle-même sont « très occidentalisés », même si elle connaît la nourriture, la musique et la culture locales. C’est pourquoi elle a pris soin de donner à ses modèles le rôle qui leur est souvent refusé par les médias, qui les exotisent ou les diminuent.
Il est clair qu’Ijewere reconnaît la responsabilité d’être un créateur d’image. Je vois souvent des connotations négatives des Jamaïcains », dit-elle, expliquant l’importance de subvertir le regard des Blancs par une photographie qui donne du pouvoir, ajoutant : « J’aborde tous les projets qui traitent de la culture et de l’identité différemment des autres tournages parce que je réfléchis toujours à la manière dont je les documente ». Tout au long de l’histoire, tant de cultures ont été maltraitées, mal représentées. »
