Knielange Mäntel aus butterweichem Leder, Bermudashorts mit laserscharfem Schnitt, Hosen mit hoher Taille und gerade genug Spielraum: Das New Yorker Label Istok hat sich auf Basics spezialisiert, die den Gipfel des Schickes darstellen. Gegründet von den langjährigen Designern und Kreativen Tijana Masic und Lauren Shooster, die sich vor über zehn Jahren bei der Arbeit für eine Schuhmarke kennenlernten, hat sich Istok einen Namen gemacht, indem es sich auf die Art von unverwechselbaren Stücken konzentriert (wie köstlich luxuriöse Button-Downs und halbdurchsichtige Tanks), die in jede Garderobe jeder Zeit passen könnten.
Ihr neuestes Lookbook spiegelt diese zeitlose Ästhetik wider. Sie wurde in Paris aufgenommen und enthält eine Reihe von Bildern, die die Peter Lindbergh-Muse Janine Giddings zeigen. Das Model mit den kurzen silbernen Haaren und den markanten Wangenknochen wurde in einem üppigen Park fotografiert und trägt ein Slip-Kleid, ein Tanktop und ein klassisches weißes T-Shirt. Giddings, die seit über 20 Jahren nicht mehr als Model gearbeitet hat, wurde von ihrem Ehemann, einem Friseur, mit dem Label in Verbindung gebracht, der in der Vergangenheit mit Shooster zusammengearbeitet hat. „Wir haben es geschafft, sie für ein Shooting in Paris zu gewinnen, und sie sieht fantastisch aus“, sagt Shooster. „Sie hat einen Supermodel-Knochenbau und das Alter spielt keine Rolle.“
Der Ansatz des Freundschafts-Castings ist für diese Marke nicht neu. (Immerhin versammelten sich 300 Menschen, um den Start des Istok in Lower Manhattan zu feiern). Das Istok präsentierte seine erste Kollektion in Form einer Reihe von Porträts aus dem sozialen Umfeld der Designer, die der Fotograf Adrian Mesko aufgenommen hatte. „Es ist wirklich eine Geschichte von Freunden und Familie. Jeder, der fotografiert wurde, ist jemand, den wir seit 10-15 Jahren kennen, also eine Mischung aus Künstlern, Designern und Stylisten. Die Leute kommen von überall her und sind sehr unterschiedlich, aber wenn man sie in die Kleider steckt, ergibt alles zusammen einen Sinn“, sagt Shooster. Zu den Porträts gehören einige bekannte Gesichter aus der Modewelt wie die Schmuckdesignerin Anna Santangelo (und ihre unverwechselbare Lockenfrisur), die in Serbien geborene Möbeldesignerin Ana Kras und die Fotografin und das Model Sarah Abney. Es gibt auch die legendäre Erika Belle, eine Designerin, die in den 80er Jahren auch als Background-Tänzerin für Madonna tätig war. (Man kann sie in den Musikvideos „Papa Don’t Preach“ und „Lucky Star“ sehen.) Masic und Shooster haben auch einige unbekannte, branchenfremde Namen ausgewählt, wie Danica Selem, eine Architektin mit messerscharfem Knochenbau, die zusammen mit Masics Ehemann an der Cornell University unterrichtet hat. Auf einem Bild steht Masic selbst Modell, trägt einen maßgeschneiderten schwarzen Blazer und hält ihr Baby im Arm.
Wenn all die verschiedenen Gesichter so wirken, als würden sie nahtlos ineinandergreifen, dann liegt das daran, dass Istok, was auf Serbisch „Osten“ bedeutet, auf der Idee einer Einheitlichkeit beruht. Masic, der Serbe ist und im ehemaligen Jugoslawien geboren wurde, ließ sich stark von der sozialistischen Vergangenheit des Landes inspirieren. Monatelang schickte Masic Shooster Filmmaterial aus Heimvideos von Serbien und Jugoslawien, die Masics Eltern in den 70er und 80er Jahren aufgenommen hatten, sowie Clips von staatlichen Paraden. „Die ganze Idee hinter der sozialistischen Ästhetik war diese utopische Vorstellung. Es gab die Uniformen und alle trugen die gleiche Kleidung. Sie arbeiteten auf diese große Mission und diese große Idee hin“, sagt sie. „Wir haben versucht, diese Idee auf diesen Moment in New York zu übertragen.“ Und wie geht es weiter? Das Duo plant, mehr Menschen in die Istok-Sphäre zu bringen. „Die Idee ist, immer wieder interessante Frauen von überall her zu finden“, sagt sie und fügt hinzu, dass die ideale Istok-Frau „selbstbewusst“ ist, eine Person, „die weiß, was sie in der Welt, in der sie lebt, tut“.
