Manteaux longueur genou en cuir beurré, bermudas à la coupe au laser, pantalons taille haute avec juste ce qu’il faut de souplesse : Le label new-yorkais Istok est spécialisé dans les basiques qui sont le summum du chic. Créée par les designers et créatrices de longue date Tijana Masic et Lauren Shooster, qui se sont rencontrées il y a plus de dix ans alors qu’elles travaillaient pour une marque de chaussures, Istok s’est fait un nom en se concentrant sur le genre de pièces emblématiques (comme des chemises à boutons délicieusement luxueuses et des débardeurs semi-transparents) qui peuvent s’intégrer dans une garde-robe de n’importe quelle époque.
Leur dernier look book reflète cette esthétique intemporelle. Tourné à Paris, il comprend une série d’images mettant en scène la muse de Peter Lindbergh, Janine Giddings. Le mannequin, avec sa courte chevelure argentée et ses pommettes iconiques, est photographié dans un parc luxuriant, vêtu d’une robe moulante, d’un débardeur et d’un T-shirt blanc classique. Mme Giddings, qui n’a pas été mannequin depuis plus de 20 ans, a été mise en contact avec le label par son mari coiffeur, qui a déjà travaillé avec Shooster par le passé. “Nous avons réussi à la convaincre de faire une séance photo à Paris et elle est superbe”, déclare Shooster. “Elle a une structure osseuse de top model et l’âge n’a pas d’importance.”
L’approche du casting par un ami n’est pas nouvelle pour cette marque. (Après tout, 300 personnes se sont réunies pour célébrer le lancement d’Istok dans le Lower Manhattan). Istok a présenté sa collection inaugurale sous la forme d’une série de portraits du cercle social des designers, réalisés par le photographe Adrian Mesko. “C’est vraiment une histoire d’amis et de famille. Tous ceux qui ont été photographiés sont des personnes que nous connaissons depuis 10 à 15 ans, ce qui représente un mélange d’artistes, de designers et de stylistes. Les gens viennent de partout et sont très différents, mais une fois que vous les mettez dans les vêtements, tout prend un sens ensemble”, dit Shooster. Parmi les portraits figurent des visages familiers du monde de la mode, comme la créatrice de bijoux Anna Santangelo (et son incomparable coiffure bouclée), Ana Kras, la créatrice de meubles d’origine serbe, et la photographe et mannequin Sarah Abney. Il y a aussi la légendaire Erika Belle, une créatrice qui a également été choriste pour Madonna dans les années 80. (Vous pouvez l’apercevoir dans les vidéoclips “Papa Don’t Preach” et “Lucky Star”). Masic et Shooster ont également fait appel à des noms inconnus, extérieurs à l’industrie, comme Danica Selem, une architecte à la structure osseuse très fine, qui a enseigné avec le mari de Masic à l’université Cornell. Sur l’une des images, c’est Masic elle-même qui pose, vêtue d’un blazer noir ajusté et tenant son bébé dans ses bras.
Si tous ces visages divers semblent s’imbriquer parfaitement les uns dans les autres, c’est parce qu’Istok, qui signifie “est” en serbe, est fondé sur l’idée d’un uniforme. Masic, qui est serbe et est né en ex-Yougoslavie, s’est beaucoup inspiré du passé socialiste du pays. Pendant des mois, Masic a envoyé à Shooster des séquences de vidéos amateurs de Serbie et de Yougoslavie que ses parents avaient prises dans les années 70 et 80, ainsi que des clips de parades nationales. “Toute l’idée derrière l’esthétique socialiste était cette performance utopique. Il y avait les uniformes et tout le monde portait les mêmes vêtements. Ils travaillaient à cette grande mission et à cette grande idée”, explique-t-elle. “Nous avons essayé de traduire cette idée en ce moment à New York.” Et pour la suite ? Le duo prévoit d’amener plus de personnes dans la sphère Istok. “L’idée est de continuer à trouver des femmes intéressantes de partout”, dit-elle, ajoutant que la femme idéale d’Istok est “confiante”, une personne “qui sait ce qu’elle fait dans n’importe quel monde où elle vit.”
